Пандемии в человеческой истории

Весь срок существования человечество преследуют страшные эпидемии… Первые упоминания о массовых болезнях людей и животных встречаются еще в письменных источниках древних народов! Например, современные исследователи узнали о вспышке полиомиелита в Древнем Египте в III-II тысячелетиях до нашей эры. Давнюю историю имеет также желтая лихорадка, на протяжении столетий косившая белых первопроходцев в тропической Африке. Чумные эпидемии или эпидемии черной оспы до сих пор остаются в коллективной памяти многих народов так же, как и "холерные бараки" или "испанка"… Раньше такие массовые заболевания называли "мор" или "великий мор". Сейчас они имеют научное название "эпидемия" или "пандемия".

В самом начале 1917 года в одной из венских психиатрических клиник была зафиксирована болезнь, с которой врачи прежде не сталкивались. Сначала один пациент, затем другой, третий стали демонстрировать необычные симптомы. Они неожиданно засыпали: на приеме у доктора, за обедом, на улице, на работе — и разбудить их было невозможно. У одних заболевших нарушалась мимика, у других случались приступы клазомании (непроизвольного крика), кто-то наблюдал галлюцинации, нередки были нарушения движения глаз. Однако чаще всего характерной чертой являлся внезапный непреодолимый сон, который мог продолжаться целыми днями, а порой и неделями. Впервые болезнь комплексно описал венский врач Константин фон Экономо, поэтому одно из ее названий — болезнь Экономо.

В истории известны три колоссальные пандемии чумы . Если при эпидемиях натуральной оспы , холеры , сыпного тифа , испанского гриппа , гриппа H1N1 , COVID-19 и многих других — погибало, за редкими исключениями, не больше 30 % заболевших, то заболевание чумой означало верную смерть. Заболевший неминуемо умирал через несколько дней, поэтому ужас эпидемий чумы затмевал ужас всех войн.

Эпидемии оказывали и непосредственное влияние на развитие истории. Мы не знаем, как повернулись бы потом события, если бы Перикл, один из отцов-основателей афинской демократии, не умер от «фукидидовой» чумы в ходе Пелопоннесской войны в 429 году до н.э. и если бы чума не уносила в могилу монархов и претендентов на престол в Средние века. Уже ближе к нашим дням — если бы президент США Вудро Вильсон не переболел испанским гриппом во время Парижской мирной конференции в 1919 году и не уступил ввиду ослабления организма требованиям французов об отделении от Германии ряда областей, Германия, возможно, не была бы охвачена после этого духом реванша , который и привел к катастрофической Второй мировой.